Método ou metodologia?

O método da suave dissuasão baseada na psicologia

Com frequência trabalhos de mestrado e mesmo de doutoramento utilizam como se fossem sinónimos os termos método e metodologia. A mesma confusão chega a ver-se igualmente em livros sobre métodos de investigação.

Uma simples consulta ao "Dicionário da Língua Portuguesa", da Porto Editora, mostra claramente que os termos têm significados distintos. A entrada para "Método" define o termo como "programa que antecipadamente regulará uma sequência de operações a executar, com vista a atingir certo resultado; maneira ordenada de fazer as coisas, ordem; estratégia, modo de proceder; esforço para atingir um fim". Já sobre "Metodologia", o mesmo dicionário indica ser um "conjunto de regras ou princípios empregados no ensino de uma ciência ou arte; parte da lógica que estuda os métodos das diversas ciências".

Sobre esta distinção escrevem também alguns autores. Moore (2006, p. 40) refere-se assim a uma secção da proposta de investigação: "The next section deals with the methods to be used. Here it is worth noting that the proper term for this section is 'methods' - 'methodology' is the study of research methods". Também  Maxwell (2005, p137) é muito claro nesta distinção:

The term "methodology" is often used for this section of a proposal. Despite its prevalence, this is an inaccurate and pretentious usage, a good example of what Becker called "classy writing". Methodology is the theory or analysis of methods, not what you actually do in a particular study. The Publication Manual of the American Psychology Association (2001, pp. 17-20), a commonly used guide for both dissertations and research publications, uses the term "method" for this section of a manuscrit, not "methodology". 

Método é pois a estratégia, o modo de proceder de uma determinada investigação. Metodologia é o estudo, ou como indica o próprio sufixo, o conhecimento, se se pudesse dizer, dir-se-ia mesmo que é a ciência que estuda os métodos.

Referências
Maxwell, Joseph A. (2005). Qualitative research design: An interactive approach. Thousand Oaks, Sage
Moore, Nick (2006) How to do research : A\practical guide to designing and managing research projects ( 3rd ed.). London: Facet