Um grupo de cientistas colocou cinco macacos numa
jaula. No meio, uma escada e sobre ela um cacho de
bananas. Quando um macaco subia na escada para pegar
as bananas, jogavam um jato de água fria nos que
estavam no chão. Depois de certo tempo, quando um
macaco ia subir a escada os outros o pegavam e enchiam
de pancada. Com mais algum tempo, nenhum macaco subia
mais a escada, apesar da tentação das bananas.

Então substituíram um dos macacos por um novo.

A primeira coisa que ele fez foi subir a escada, dela
sendo retirado pelos outros, que o surraram.
Depois de algumas surras, o novo integrante do grupo
não subia mais a escada. Um segundo foi substituído
e o mesmo ocorreu, tendo o primeiro substituto
participado com entusiasmo na surra ao novato.
Um terceiro foi trocado e o mesmo ocorreu. Um quarto
e afinal o ultimo dos veteranos foi substituído.

Os cientistas então ficaram com um grupo de cinco
macacos que mesmo nunca tendo tomado um banho frio,
continuavam batendo naquele que tentasse pegar as
bananas. Se possível fosse perguntar a algum deles
porque eles batiam em quem tentasse subir a escada,
com certeza a resposta seria:

"Não sei, mas as coisas sempre foram assim por aqui".

(fonte: João Barcellos)